研究发现，健康的人体中会含有数十亿个益生菌，这些好菌大多存活在肠道里，其中最为人熟知的就是双歧杆菌。双歧杆菌是一个细菌属名，是一种革兰氏阳性、不运动、细胞呈杆状、一端有时呈分叉状、严格厌氧的细菌属，广泛存在于人和动物的消化道中。双歧杆菌属的细菌是人和动物肠道菌群的重要组成成员之一。一些双歧杆菌的菌株可以作为益生菌而用在食品、医药和饲料方面。

人体肠道内双歧杆菌在胃肠的数量随年龄的增长而减少，分布最多的是母乳喂养儿。

婴儿出生后3-4天肠道内即出现双歧杆菌，婴幼儿双歧杆菌数量占约肠内细菌总量的25%；双歧杆菌发酵乳糖产生半乳糖，是构成脑神经系统中脑苷脂的成分，与婴儿出生后脑的迅速生长有密切关系。

双歧杆菌在母乳喂养儿肠道内大量存在，对婴幼儿有许多好处，如营养、免疫及抗感染作用、抗过敏、调整肠道功能的作用等。

65岁以上的老人，双歧杆菌数量则减少到仅占7.9%,；到了老年肠道内充满腐败细菌，双歧杆菌几乎消失。所以，及时补充双歧杆菌是保持肠道年轻的一个方法。

现在市面上有很多产品都有“双歧因子”的字样，那么究竟什么是双歧因子呢？它与双歧杆菌有什么区别吗？

其实很简单，双歧杆菌是一种对人体有益的细菌，而双歧因子则是能够促进双歧杆菌生长的一种低聚果糖，因为能促进双歧杆菌生长，所以称为“双歧因子”。

健康人的肠内栖息着大量的双歧杆菌。最典型的代表，即为吃母乳的婴儿，他们的肠内细菌丛99%都是双歧杆菌。由于双歧杆菌可制造出乙酸和乳酸，所以肠内的PH值偏向强酸性，因此可以抑制病原菌的繁殖，防止人体受到感染。不但婴儿如此，即使幼儿和成人也一样。双歧杆菌在肠内越占优势，就越不容易遭到病原菌的侵入而感染疾病。

蛋白质在肠内被坏细菌分解时，会形成胺、氨、吲哚、硫化氢等腐败物质。这些物质被人体吸收后，即成为便秘、腹泻、癌症、高血压等各种疾病的原因，而加速身体的老化。

正如上述，粪便会发出臭味的原因，也在于这些腐败物质。如果肠道内有足够的双歧杆菌和坏细菌作战获胜，就可抑制肠内腐败的情况。

双歧杆菌的菌体中，含有可刺激体内免疫机能，提高免疫力的物质。一般认为，肠内的双歧杆菌可因自我溶解，令菌体的成分被体内吸收，而有助于免疫能力的提高。

抑制肠内的腐败，还不能算是双歧杆菌的主要功能。双歧杆菌确实可以制造出维生素B1、B6、B12、K12、烟酸和碘等元素。其中有一部分会被体内所吸收，对人体有莫大的助益。

双歧杆菌将糖分解后生成乳酸和醋酸，能提高钙、磷、铁的利用率，促进铁和维生素D的吸收。还能使肠道呈酸性，其结果能控制由有害菌引起的异常发酵，并且刺激肠蠕动，起到解除便秘的作用。

如果肠内细菌丛失去平衡，有时就会引起细菌性的腹泻。双歧杆菌能在肠内繁殖，即表示肠内细菌丛已保持正常的平衡。因此，双歧杆菌可以预防腹泻。

双歧杆菌在乳制品发酵过程中可以产生乳糖酶，帮助患者消化乳糖。改善有些人会出现喝牛奶拉肚子的“乳糖不耐受症”。

补充双歧杆菌可饮用含双歧杆菌或乳酸菌的饮品如酵素等来补充体内有益菌群，也可直接喝双歧杆菌或乳酸菌的微生态制剂来补充体内有益菌。

在酵素发酵过程中，添加的双歧杆菌主要有青春双岐杆菌、乳双岐杆菌、两岐双岐杆菌、长双岐杆菌、短双岐杆菌、婴儿双岐杆菌等。因此，发酵成功的酵素产品内含有多种双歧杆菌，饮用酵素可有效补充人体肠道中的双歧杆菌含量。

此外，我们也可通过摄入双歧因子来促进人体自身固有双歧杆菌的生长繁殖。所谓双歧因子，主要是指些功能性低聚糖，它可以选择性地被双歧杆菌作为营养来利用。

具有使双歧杆菌增殖作用的低聚糖主要有异麦芽低聚糖、低聚果糖、低聚半乳糖、大豆低聚糖、棉子糖混合乳蔗糖、低聚木糖等等，这类低聚糖的甜度是蔗糖的30%一60%，热值低，只有葡萄糖的1/2。

它们可作为双歧因子的共同特点是，难于被人体消化吸收，也不会被酵母或人体中大多数有害细菌所利用，在口腔中因不被龋菌利用而可防止蛀牙，因它们不能被人体消化道中的酶水解，不能为小肠所吸收，故吃下后可进入大肠而被大肠中的双歧杆菌利用，使体内双歧杆菌大量繁殖，从而发挥其保健功能。

其中低聚木糖与通常人们所用的大豆低聚糖、低聚果糖、低聚异麦芽糖等相比具有独特的优势，它可以选择性地促进肠道双歧杆菌的增殖活性。其双歧因子功能是其它低聚糖的10-20倍。

低聚糖作为一种食物配料被广泛应用于食品中。酵素中也含有大量的低聚糖，其一部分来自于发酵时使用的果蔬原料，大部分是成品时添加进去的，如低聚果糖、低聚异麦芽糖等。在酵素中添加低聚糖可用来调节肠道菌群、润肠通便、调节血脂、增强免疫力等，且可改善酵素口感。因而，饮料酵素也可达到补充双歧因子促进双歧杆菌生长的作用。

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